Katabolismus je přirozený proces, při kterém tělo rozkládá složitější látky na jednodušší, aby získalo energii potřebnou k fungování. Představte si jej jako vnitřní elektrárnu – když tělo potřebuje energii, sahá po zásobách sacharidů, tuků a v případě jejich nedostatku i po bílkovinách. Katabolismus probíhá neustále, například během.
Tento proces je naprosto přirozený a nezbytný pro život. Problém nastává teprve tehdy, když je příliš výrazný – například při dlouhodobém hladovění, extrémních dietách nebo nedostatečném příjmu bílkovin. Tehdy může tělo začít odbourávat i svalovou hmotu. Rovnováha mezi katabolismem a anabolismem je proto klíčová pro zdraví, regeneraci i budování svalů.